Vous explorez votre disque C: et vous tombez sur un dossier au nom bizarre, préfixé d’un dollar : $av_asw. Pas de description, pas d’icône reconnaissable, et Windows refuse qu’on y touche. Avant de paniquer ou de tout supprimer, voici ce que ce dossier contient vraiment – et pourquoi il est là.
Définition et origine du dossier $av_asw
$av_asw est un dossier créé automatiquement par Avast Antivirus lors de son installation sur Windows. Son rôle : stocker les fichiers mis en quarantaine par le logiciel, notamment des exécutables (.exe) jugés suspects ou dangereux.
Le nom lui-même est une abréviation. « ASW » correspond à Avast Software, et le signe dollar ($) est une convention Windows pour marquer les dossiers système à usage interne. Avast, dont le nom complet signifie « anti-virus advanced set », est édité par une société tchèque de cybersécurité dont le siège se trouve à Prague.
Vous le trouverez directement à la racine de votre disque principal, typiquement à l’emplacement C:\$av_asw. Il apparaît rarement à l’œil nu dans l’Explorateur de fichiers, car Windows le masque par défaut.
Que contient exactement le dossier $av_asw?
La structure interne du dossier suit une hiérarchie précise : $av_asw > $vault > Vault.db. Ce fichier Vault.db n’est pas un document ordinaire – c’est une base de données qui stocke les fichiers que l’antivirus a isolés de votre système.
Concrètement, quand Avast détecte un fichier potentiellement infecté, il ne le supprime pas immédiatement. Il le déplace dans cette zone de quarantaine, appelée « Coffre à virus » dans l’interface du logiciel. Le fichier y est neutralisé : il ne peut plus s’exécuter, mais il reste récupérable si la détection s’avère être un faux positif.
Le format Vault.db est propriétaire. Vous ne pouvez pas l’ouvrir avec un éditeur texte classique pour en lire le contenu. Avast chiffre et renomme les fichiers à l’intérieur pour qu’ils ne puissent pas être activés accidentellement, même si quelqu’un accède physiquement au dossier.
Pourquoi ce dossier est-il caché et marqué comme important par Windows?
Windows attribue à ce dossier deux attributs spéciaux : « caché » et « système ». Ces attributs ne sont pas là par hasard. Avast les définit lors de la création du dossier pour éviter qu’un utilisateur novice ne le supprime par mégarde en croyant libérer de l’espace disque.
Le statut « système » signifie que Windows le considère comme appartenant à l’infrastructure logicielle en place. C’est pourquoi une tentative de suppression directe depuis l’Explorateur de fichiers se solde souvent par un refus d’accès, même avec un compte administrateur.
Ce dossier n’a rien de malveillant. Des utilisateurs qui le découvrent pour la première fois s’inquiètent parfois, car la présence d’un dossier caché avec un nom cryptique évoque les techniques de dissimulation utilisées par certains logiciels malveillants. Ce n’est pas le cas ici. La légitimité d’$av_asw est documentée par Microsoft Q&A et plusieurs bases de connaissance techniques indépendantes.
Pour afficher ce dossier dans l’Explorateur de fichiers, rendez-vous dans l’onglet « Affichage » et cochez « Éléments masqués ». Vous pouvez aussi activer l’affichage des fichiers système protégés via les options des dossiers. Sachez que d’autres dossiers système Windows, comme ceux liés à la partition de récupération Windows.old, partagent ce même comportement de masquage.
Le dossier $av_avg : quelle différence avec $av_asw?
Si vous avez utilisé AVG Antivirus plutôt qu’Avast, vous avez peut-être rencontré un dossier similaire nommé $av_avg ou simplement $AVG à la racine du disque C:. Il s’agit exactement du même mécanisme : une zone de quarantaine propriétaire qui isole les fichiers suspects détectés par AVG.
Le lien entre les deux logiciels est direct. En juillet 2016, Avast a racheté AVG Technologies pour 1,3 milliard de dollars. Depuis, les deux produits partagent une base technologique commune, y compris leur système de quarantaine. C’est pourquoi la structure et le comportement des deux dossiers sont quasi identiques.
Dans la pratique, si vous avez installé les deux antivirus à des périodes différentes sur le même ordinateur – ce qui arrive parfois lors de migrations – vous pouvez retrouver les deux dossiers simultanément sur votre disque. Ils coexistent sans conflit, chacun stockant les quarantaines de son logiciel d’origine.
Peut-on supprimer le dossier $av_asw sans risque?
La réponse courte : oui, vous pouvez supprimer $av_asw. Ce dossier ne contient que des fichiers en quarantaine, pas des composants actifs d’Avast. Le logiciel continuera à fonctionner normalement après sa suppression et recréera un nouveau dossier de quarantaine si nécessaire.
Il existe quatre approches pour y parvenir, du plus propre au plus radical :
- Vider le Coffre à virus depuis l’interface Avast : ouvrez Avast, accédez à « Protection » puis « Coffre à virus ». Sélectionnez tous les fichiers et choisissez « Supprimer ». C’est la méthode recommandée – Avast gère lui-même la suppression sans laisser de résidus.
- Arrêter les processus Avast avant de supprimer manuellement : si la suppression directe échoue avec une erreur d’accès refusé, ouvrez le Gestionnaire des tâches (Ctrl + Shift + Échap), cherchez tous les processus Avast (AvastSvc.exe, AvastUI.exe, etc.) et terminez-les. Tentez ensuite la suppression du dossier en mode administrateur.
- Désinstaller Avast puis supprimer le dossier : des utilisateurs sur la communauté Avast rapportent que la désinstallation propre du logiciel ne supprime pas toujours le dossier $av_asw. Dans ce cas, supprimez-le manuellement après la désinstallation, une fois qu’aucun processus Avast n’est plus actif.
- Utiliser un outil de suppression au démarrage : si Windows bloque la suppression même en mode administrateur, vous pouvez passer par un outil comme Unlocker ou effectuer la suppression depuis l’environnement de récupération Windows, où les processus de protection ne sont pas chargés. Cette approche rejoint les mêmes principes que la gestion des erreurs d’accès refusé lors de la manipulation de dossiers système.
Une précaution avant tout : vérifiez le contenu du Coffre à virus avant de supprimer. Si Avast a mis en quarantaine un fichier légitime par erreur (faux positif), c’est votre dernière chance de le récupérer.
Comment désactiver ou suspendre définitivement la protection Avast?
Avast propose plusieurs niveaux de désactivation temporaire accessibles sans passer par l’interface complète. Un clic droit sur l’icône Avast dans la barre des tâches (zone de notification, en bas à droite de l’écran) affiche un menu contextuel avec l’option « Contrôler les boucliers Avast ».
Depuis ce menu, vous pouvez suspendre toute protection pour quatre durées différentes :
- 10 minutes – utile pour installer un logiciel qui déclenche un faux positif
- 1 heure – pour une session de travail sans interruptions
- Jusqu’au prochain redémarrage – la protection reprend automatiquement au boot suivant
- Indéfiniment – Avast reste installé mais ses boucliers sont tous désactivés
Si vous souhaitez vous débarrasser d’Avast complètement, la désinstallation standard via « Paramètres > Applications » fonctionne dans la majorité des cas. Avast met aussi à disposition un outil dédié nommé AvastClear, téléchargeable sur leur site officiel, qui nettoie les fichiers résiduels que la désinstallation classique peut laisser – dont, parfois, le dossier $av_asw lui-même.
Après une désinstallation via AvastClear, pensez à redémarrer votre machine avant de vérifier si le dossier $av_asw a disparu. Les processus Avast peuvent maintenir des verrous sur les fichiers jusqu’à l’arrêt complet du système.
$av_asw reste un dossier inoffensif, mais sa gestion mérite attention
$av_asw n’est pas une menace. C’est la trace visible du travail silencieux qu’Avast effectue en arrière-plan pour protéger votre système. Le rencontrer sur votre disque C: signifie simplement qu’Avast a déjà intercepté au moins un fichier suspect.
Trois situations justifient d’intervenir sur ce dossier. D’abord, si votre disque approche de la saturation et que la quarantaine s’est accumulée sur plusieurs mois – ce qui peut arriver sur des systèmes où Avast détecte fréquemment des menaces. Ensuite, si vous désinstallez Avast pour passer à un autre antivirus et souhaitez un nettoyage complet. Enfin, si vous rencontrez des erreurs lors d’opérations sur le disque et que le dossier système verrouillé pose problème.
La bonne pratique reste de passer par l’interface du Coffre à virus d’Avast plutôt que de supprimer le dossier à la main. Vous gardez la maîtrise de ce qui est effacé, et vous évitez les conflits de verrouillage de fichiers qui compliquent souvent les suppressions manuelles.
Un antivirus qui cache ses traces sur votre disque, c’est finalement le signe qu’il fait son travail – pas qu’il vous espionne.